Pohjois-Savon aluetalouden kehitys vahvistui tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla. Silti maakunnan murheenkryyninä on yhä pitkäaikaistyöttömyys, joka jatkaa massiivista kasvuaan.
Pohjois-Savon liiton asiantuntijoiden laatimasta tiedotteesta ilmenee, että maakunnan yritysten yhteenlaskettu liikevaihto kasvoi 4,7 prosenttia, vienti 6,5 prosenttia ja palkkasumma 1,7 prosenttia viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Kasvua vauhditti erityisesti teollisuus, jossa liikevaihto kasvoi kaikilla maakunnan seuduilla.
Teollisuuden liikevaihto kasvoi 7,8 prosenttia, mikä ylitti koko maan kasvuvauhdin. Erityisen myönteistä kehitys oli metalliteollisuudessa ja metsäteollisuudessa.
Palvelualoilla kasvu jäi teollisuutta maltillisemmaksi. Seutukunnista liikevaihto kasvoi voimakkaimmin Sisä-Savossa (10,2 prosenttia) ja Kuopion seudulla (5,2 prosenttia). Viennin kasvu painottui puolestaan Kuopion seudulle ja Ylä-Savoon.
Talouden elpyminen ei kuitenkaan vielä näy selvästi työttömyyden vähenemisenä. Pohjois-Savon työllisyysaste nousi tämän vuoden kolmannella neljänneksellä 71,6 prosenttiin, mikä on 1,7 prosenttiyksikköä enemmän kuin vuotta aiemmin.
Työllisten määrä kasvoi työvoimatutkimuksen mukaan noin tuhannella henkilöllä. Samaan aikaan työttömien työnhakijoiden määrä pysyi kuitenkin korkeana. Syyskuun lopussa työttömiä työnhakijoita oli liki 13 200, mikä on kaksi prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin.
Erityisen huolestuttavaa on tiedotteen mukaan pitkäaikaistyöttömyyden kasvu. Yli vuoden yhtäjaksoisesti työttömänä olleita oli syyskuun lopussa 6 170, mikä on 12,7 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin. Yli kaksi vuotta työttömänä olleiden määrä kasvoi peräti 31,2 prosenttia. Pitkäaikaistyöttömien osuus kaikista työttömistä työnhakijoista nousi 47 prosenttiin.
Työvoiman kysyntä on edelleen maakunnassa vähäistä, vaikka osaavasta työvoimasta on yhä pulaa tietyissä tehtävissä. Tammi–syyskuussa Pohjois-Savon kuntien työllisyyspalveluihin ilmoitettiin lähes 25 prosenttia vähemmän uusia avoimia työpaikkoja kuin vuotta aiemmin. Samalla noin kolmannes työvoimaa hakeneista toimipaikoista kohtasi rekrytointivaikeuksia vuoden toisella neljänneksellä. Tämä kertoo työmarkkinoiden jatkuvista kohtaanto-ongelmista.
Työ- ja elinkeinoministeriön alueellisen työmarkkinaennusteen mukaan työttömien työnhakijoiden vuosikeskiarvo nousee Pohjois-Savossa noin 14 600 henkilöön tänä vuonna. Työttömyyden ennakoidaan vähenevän tämän jälkeen hitaasti, ja vuonna 2028 työttömiä työnhakijoita arvioidaan olevan keskimäärin edelleen noin 14 100.
Yritysten suhdanneodotukset ovat hieman vahvistuneet, mutta investointeihin ja henkilöstön lisäämiseen suhtaudutaan edelleen varovaisesti. Syksyn Pk-yritysbarometrissa Pohjois-Savon yleiset suhdannenäkymät olivat hieman koko maata myönteisemmät, mutta investointi- ja kannattavuusodotukset pysyivät negatiivisina.