Nicaraguassa viranomaiset ovat ottaneet kiinni jo neljä opposition mahdollista presidenttiehdokasta alle kahden viikon sisään. Tiistaina tehtiin kaksi uutta pidätystä. Maassa on määrä järjestää vaalit myöhemmin tänä vuonna.
Yhdysvallat pyysi Felix Maradiagan pidätyksen jälkeen kansainvälistä yhteisöä kohtelemaan maan presidenttiä Daniel Ortegaa diktaattorina.
Yhdysvaltalaisdiplomaatti Julia Chung sanoi ”mielivaltaisen pidätyksen” tekevän selväksi, että Ortega on diktaattori.
Syyttäjät ovat tutkineet 44-vuotiasta Maradiagaa muun muassa terrorismisyytösten vuoksi. Hänen on myös väitetty tukeneen hallinnon vastaisia kansainvälisiä pakotteita.
Poliisin mukaan hänen syytetään esimerkiksi "ottaneen ulkovalloilta vastaan rahoitusta terrorististen ja horjuttavien toimien tekemiseksi".
Juan Sebastian Chamorro Garcian pidätyksen syyksi kerrottiin muun muassa "terrorististen tekojen organisointi ulkovalloilta saadulla rahoituksella". Poliisin lausunnon mukaan Chamorro Garcia olisi myös yllyttänyt ulkopuolista puuttumista maan sisäisiin asioihin.
Viime viikolla otettiin kiinni kaksi muuta oppositiopoliitikkoa, jotka olivat aikoneet asettua ehdolle Ortegaa vastaan.
Cristiana Chamorro, tiistaina pidätetyn Juan Sebastian Chamorro Garcian serkku, on määrätty kotiarestiin rahanpesuväitteiden vuoksi. Arturo Cruz puolestaan on tutkintavankeudessa syyttäjien tutkiessa väitteitä muun muassa osallisuudesta kansallisen koskemattomuuden vahingoittamiseen tähtäävään salaliittoon.
Chamorron on aiemmin kerrottu olleen mielipidemittausten suosikki Ortegan haastajaksi.
Kriitikot: Joulukuinen laki estää oppositioehdokkaat
Maradiagaa uhkaavat syytteet ovat mahdollisesti nelikon kovimmat.
Syytteet liittyvät joulukuussa hyväksyttyyn lakiin, jonka väitetään turvaavan maan "suvereenisuutta" vihamielisiä ulkomaisia vaikutteita vastaan. Lainsäädäntöelimen enemmistö koostuu Ortegan liittolaisista.
Lakia kritisoivien mukaan sillä pyritään estämään oppositiopoliitikoiden asettuminen ehdolle. Vasemmistolaisen Ortegan tukema laki estää ehdolle asettumisen henkilöiltä, jotka esimerkiksi pyytävät Nicaraguan valtion vastaisia pakotteita tai juhlivat niiden asettamista.
Ortega, 75, on entinen sissitaistelija, joka johti maata vuosina 1979–1990. Hänen onnistui tarttua vallan kahvaan jälleen vuonna 2007, minkä jälkeen hän on voittanut vielä kahdet perättäiset vaalit.
Oppositio ja kansalaisjärjestöt ovat syyttäneet Ortegan hallitsevan maata itsevaltaisesti. Lisäksi häntä on syytetty hallintonsa vastaisten mielenosoitusten raakalaismaisesta tukahduttamisesta.
Mielenosoituksia on järjestetty vuodesta 2018 lähtien. Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) -ihmisoikeusjärjestön mukaan mielenosoitusten yhteydessä on saanut surmansa yli 300 ihmistä ja tuhannet ovat joutuneet maanpakoon.
Sekä EU että Yhdysvallat ovat asettaneet pakotteita Ortegaa ja hänen hallintoaan vastaan.