Kotimaista koripallosarjaa vähätellään usein suomalaispelaajien olemattomasta roolista. Lahden Pelicans laittoi miesten jääkiekkoliigan puolivälierissä vielä paremmaksi marssittuaan mitalipeleihin KalPan kustannuksella voitoin 4–3.
Seiskapelin ratkaisivat Pelicansille maalein 4–2 joukkueen kaikki maalit tehnyt ketju, jossa tehoilivat Lukas Jasek (1+3), Lars Bryggman (2+0) ja Tyler Kelleher (1+0). Pelicans teki ottelusarjassa 14 maalia, joista suomalaispelaajien käsialaa oli vain yksi Joni Ikosen osuma.
– Saimme lyötyä kaikkein kovimpaan paikkaan kovimman suorituksen tässä ottelusarjassa, hehkutti Pelicansin valmentaja Tommi Niemelä.
Kelleher nousi tekomieheksi Lahdessa siirryttyään Pelicansiin kesken kauden Tapparasta. Perjantaina Lahdessa alkavissa välierissä Pelicansin vastustajaksi tulee Kelleherin alkukauden paikallisvastustaja Ilves. Opitko vihaamaan Ilvestä aikanasi Tapparassa?
– Heh, tiedämme, että he ovat todella hyvä joukkue. Nokia Arena on upea areena. On kiva palata sinne, vältteli Kelleher vastakkainasettelua.
– Tämä on hirveä pettymys. Meillä oli kaikki usko mennä päätyyn asti, mutta kotietu oli valttia koko ottelusarjan. Pelicans on tänään parempi ja ansaitsi mennä jatkoon, kuittasi KalPan kapteeni Tuomas Kiiskinen.
Pelicans ja KalPa kohtasivat kauden aikana 11 kertaa. Ainoan vierasvoiton otti marraskuun alussa Kuopiossa voittamassa käynyt Pelicans.