Veli-Matti Partanen nousi lauantaina kaikkien aikojen kolmanneksi parhaaksi 20 kilometrin suomalaiskävelijäksi, kun hän paransi tuntuvasti ennätystään nykyisellä päämatkallaan Slovakiassa. Myös Aku-etunimellä tunnettu Partanen tuli Slovakian Dudincessa maaliin ajalla 1.21.46. Hänen aiempi ennätyksensä oli 1.24.01.
– Sain nyt ensimmäistä kertaa urallani hyvän suorituksen 20 kilometrille. Kilpailu oli ehjä ja tasapainoinen, kahdeksanneksi sijoittunut Partanen kertoi Urheiluliiton tiedotteessa.
Kaikkien aikojen suomalaistilastossa Partasen edellä ovat enää Euroopan mestari Reima Salonen ja maailmanmestari Valentin Kononen.
Aleksi Ojala avasi kilpailukautensa 35 kilometrillä ajalla 2.31.48 ja oli seitsemäs. Ojalan vauhtia hiljensi oksentaminen 21 kilometrin kohdalla. Vatsa piti tyhjentää, koska nesteet eivät imeytyneet.