Miesten jääkiekkoliigan pudotuspeleihin on aikaa puolitoista kuukautta, mutta Mikkelin Kalevakankaalla oli keskiviikkona aistittavissa suuria ratkaisuja. Ässät otti Lenni Hämeenahon ja Alexander Ruutun viimeisen kahdeksanminuuttisen maaleilla voiton 2–1.
Seitsemäs voitto kahdeksaan viime otteluun betonoi porilaisten asemia kohti pudotuspelejä. Jukurit jää jahtaamaan käytännössä enää yhtä jaossa olevaa paikkaa kärkikymmenikköön.
– Nämä kaksi vierasottelua (edellisiltana voitto KooKoosta 3–0) olivat parannusta vieraspelaamiseemme. Jesse (Joensuu) paini ratkaisussa hienosti maalin edessä ja kävi vielä hakemassa kiekon kulmasta, totesi voittomaalin 30 sekuntia ennen päätössummeria tehnyt Ruuttu.
– Jaksoimme 53 minuuttia, mutta tehokkuutemme on melkoinen murheenkryyni, kiteytti Jukurien valmentaja Olli Jokinen.
Jukurien nelossentteri Jarkko Immonen, 40, sai täyteen viisi vuotta liigaotteluita ilman poissaoloa työpaikalta. Immonen on Liigan teräsmies eli hänellä on pisin sarja otteluita ilman väliin jäänyttä peliä. Immonen oli edellisen kerran poissa runkosarjaottelusta 2. helmikuuta 2018, kun CHL:n pudotuspelikiireissä ollut JYP huilautti pelaajia Helsingin retkeltä. Keskiviikon ottelu oli Jukureissa ensi kaudella jatkavan Immosen 256:s peräkkäinen.