Englannin Valioliigan yhdeksännen ottelukierroksen herkkupala Arsenal–Liverpool antoi sunnuntaina jalkapalloviihdettä täydet 90 minuuttia. Päätösvihellyksen jälkeen tulostaulu näytti lukemia 3–2, mikä nosti kotijoukkueen sarjakärkeen ohi Manchester Cityn.
Vain Manchester Unitedille tällä kaudella hävinnyt Arsenal sai parhaan mahdollisen alun, kun Gabriel Martinelli onnistui maalinteossa avausminuutilla. Vasta kymmenettä sijaa pitävä Liverpool otti kuitenkin hallinnan, jonka Darwin Nunez hyödynsi tasoitusmaalissaan puolen tunnin kohdalla.
Tasatilanteessa Arsenal oli aina pelin päällä, mutta takaa-ajajina Liverpool loi tilanteita. Tämä toistui ensimmäisellä puoliajalla ja myöhemmin toisella sekä ennen että jälkeen Bukayo Sakan 2–1- ja 3–2-maalien.
Tunteet kävivät kuumana puolin ja toisin, mikä heijastui kentällä kovavauhtisissa taklauksissa, ja lääkintähenkilökuntaa nähtiin nurmella tusinan kertaa.
Liverpool on voittanut kahdeksasta ottelustaan vain kaksi. Egyptiläistähti Mohammed Salah on maalannut vain kahdesti ja joutui sunnuntainakin runsaan tunnin jälkeen tehottomana vaihtoon.
Pereira oli tehokas ja sähläsi
Lontoon-paikalliskamppailussa sarjanousija Fulhamilla oli voitolla West Hamista mahdollisuus nousta tasapisteisiin viidettä sijaa pitävän Newcastlen kanssa. Joukkue saikin hyvän alun, kun brasilialainen Andreas Pereira vei vieraat vastahyökkäyksen päätteeksi johtoon vasemman jalan tykityksellään.
Parikymmentä minuuttia myöhemmin maalintekijä töni kulmapotkussa West Ham -pelaajaa tuomarin varoitteluista huolimatta, ja Chris Kavanagh'n oli vietävä pallo pilkulle.
Jarrod Bowen onnistui rankkarissa, ja toisella puoliajalla ottelua hallinnut kotijoukkue voitti Gianluca Scamaccan sekä Michail Antonion maaleilla 3–1.
Päivä oli kotijoukkueiden juhlaa, sillä Crystal Palace oli kotonaan Leedsiä parempi maalein 2–1. Ratkaisuosuman laukoi kymppipaita Eberechi Eze.
Sunnuntai-illan päätösottelussa Manchester United palasi voittokantaan Manchester Cityä vastaan nähdyn mahalaskun jälkeen, kun punapaidat kaatoivat Evertonin vieraskentällä 2–1. Unitedin portugalilaislegenda Cristiano Ronaldo iski vieraiden voittomaalin ennen taukoa.
BBC:n mukaan osuma oli Ronaldon, 37, seurajoukkueuralla jo 700:s. Ronaldon seuramaaleista 450 on tullut Real Madridissa, 144 Manchester Unitedissa, 101 Juventuksessa ja viisi Sporting Lissabonin paidassa.
ManU kipusi liigassa viidenneksi.