Miesten jalkapalloliigassa 16 ottelua ilman voittoa pelannut Rovaniemen Palloseura avasi viimein kauden voittotilinsä Hakan kustannuksella. RoPS haki Valkeakoskelta 2–0-vierasvoiton ja nappasi tärkeät kolme pistettä putoamistaistelun kannalta.
Enoch Banza vei vieraat johtoon tunnin pelin kohdalla Youness Rahimin syötöstä. Rahimi ampui loppulukemat rangaistuspotkusta reilut kymmenen minuuttia myöhemmin.
– Oltiin haettu voittoa pitkään. Kovan työn kautta tämä tietysti tulee. Meillä on ollut välillä vähän epäonnea, mutta kyllä se palkinto lopulta tulee, Banza iloitsi Ruudun haastattelussa.
RoPS vaihtoi valmentajaansa viime viikolla. Luotsiksi saapui HJK:ssa toiminut Mikko Mannila.
– Vaihto on tehnyt hyvää kaikille pelaajille. Mikko on tuonut fiilistä ja pelaajille lisää itseluottamusta, Banza sanoi.
Viiteen pisteeseen noussut RoPS oli hävinnyt 12 ottelua peräkkäin ja napannut vain kaksi pistettä alkukauden tasapeleistä. Napapiiriläisten ero karsijan paikalla olevaan TPS:ään on kuusi pistettä, mutta turkulaiset ovat pelanneet kaksi ottelua vähemmän.
Haka on kolmanneksi viimeisenä seitsemän pistettä RoPSia karussa.
Keskikasti on tiivis
Myös Ilves haki 2–0-voiton IFK Mariehamnin vieraana. Tamperelaiset nousivat liigassa kuudenneksi, kiinni viimeiseen yläloppusarjan paikkaan.
Ilveksen sankari oli hyökkääjälupaus Naatan Skyttä, joka rokotti IFK:ta 65. ja 71. minuutilla.
FC Lahti yllätti kovavireisen SJK:n vierasottelussa 1–0 ja päätti samalla seinäjokisten neljän ottelun voittoputken. Lahdelle voiton ratkaisi hyökkääjä Jasin-Amin Assehnoun.
Lahti on sarjassa seitsemäntenä, pisteen päässä Ilveksestä. SJK ja IFK ovat kolme pistettä Ilvestä perässä.
Turussa Inter ja Honka jäivät 0–0-tasapeliin erinomaisista paikoista huolimatta. Kolmantena oleva Inter on pelannut jo kuusi ottelua peräkkäin ilman voittoa.
Honka on neljäntenä pisteen päässä turkulaisjoukkueesta. Tasapeli oli espoolaisille jo kauden yhdeksäs.
Inter (28 pistettä) ja Honka (27) ovat jääneet jo selvästi HJK:sta ja KuPSista. Liigan kärkikaksikolla pisteitä on 34.