Ikivanha käsitys naisten saastaisuudesta kuukautisten aikana heikensi diakonissojen asemaa ortodoksikirkossa – "käytännöllisesti ja teologisesti kestämätön ajatus"

Diakonissainstituutio muotoutui kirkon itäisillä alueilla 200-luvulla, alkoi kuihtua 600-luvulta alkaen ja jäi tuhatluvun alussa kokonaan pois käytöstä. Diakonissojen tehtävän katoamista selittää osittain luostarilaitoksen vahvistuminen. Diakonissaksi vihkiminen yleistyi luostareissa, mikä ohjasi diakonissan tehtäviä enemmän luostariyhteisöihin, jolloin sen seurakunnallinen rooli väheni.